Vad händer med en plats som inte längre finns, ett land som inte längre har ett territorium att stå på?
Tuvalu, en ögrupp i Stilla havet, står inför en till synes omöjlig utmaning. Havsnivån stiger i en takt som kommer att radera inom några årtionden. Redan i dag tränger saltvatten upp genom jorden, slår ut odlingar och förstör dricksvatten och stora delar av de smala öarna har försvunnit ned i vattnet. När havet kommer närmare tvingas Tuvalu ställa en avgörande fråga: Vad händer med en nation utan land?
Önationen består av 124 öar och holmar. Klimatförändringarna håller på att radera dem från kartan, en efter en. Men det är inte bara mark som försvinner. Det är ett hem, en kultur, och ett sammanhang. Det är identitet. En nation.
Tragedin väcker en ny frågeställning: vad händer med en plats som inte längre finns, ett land som inte längre har ett territorium att stå på?
Utöver den mänskliga katastrof, som en framtida förflyttning av befolkningen innebär, finns en annan akut risk: förlusten av statens rättigheter. Internationell rätt har traditionellt utgått från att en stat behöver ett “definierat territorium” för att existera. Om landytan blir obeboelig hotas därför Tuvalus suveränitet – och därmed även maritima gränser, rösträtten i internationella organ och möjligheten att fortsätta vara en aktör på världsscenen. Det är här idén om världens första digitala nation tar form.
Det här är hjärtskärande. En plats som har så litet eget klimatavtryck påverkas så enormt av hur vi andra lever.
Tuvalu blir en digital kapsel
Genom att återskapa sina öar digitalt, arkivera sin kultur och digitalisera sin förvaltning vill Tuvalu säkra att landet kan fortsätta existera som nation även om den fysiska marken försvinner. Den digitala migrationen har börjat och flera nationer har redan skrivit under för att erkänna Tuvalu som en stat även när öarna är borta.
Medborgarna har fått svara på vad de skulle rädda om de bara fick rädda en enda sak. De väljer föremål med affektionsvärde, ljudet att sitt språk när barnen pratar det, visdomen i förfädernas berättelser och dansen och färgerna från Tuvalus festivaler. Den digitala kapseln som skapas ska bevara allt det där och skydda nationen, dess själ och dess värderingar.
Sedan kampanjen lanserades, med möjlighet att skicka mejl till miljöministrar runt om i världen, har Tuvalu tagit flera avgörande steg mot att bli världens första digitala nation. Samtliga 124 öar och holmar har 3D-skannats med LiDAR som grund för den digitala nationen och för att stärka territoriella anspråk i internationell rätt. Kommunikationsinfrastrukturen uppgraderas genom två nya sjökablar för att säkra bandbredd för en framtid i molnet. Ett blockchain-baserat digitalt ID utreds för att knyta samman tuvalaner runt om i världen och göra det möjligt för dem att delta i samhällslivet oavsett plats.
Parallellt byggs ett levande, medborgarkurerat kulturarkiv för digitalt bevarande, och konstitutionen har ändrats för att slå fast att staten Tuvalu ska bestå även om det fysiska territoriet förloras till följd av klimatförändringar.
Här kan du läsa mer:
Tuvalus egen sajt: tuvalu.tv
Reuters: Sinking Tuvalu fights to keep maritime boundaries as sea levels rise
The Guardian: Life in a sinking nation
