When it’s raining cats and dogs kan man sitta lugnt i båten så länge det finns bäver. Ealing Beaver Project skyddar och förbättrar urban natur.
Storbritannien återintroducerar bävrar som en sorts naturbaserad klimatanpassning för att skydda och förbättra urban natur. Och även platser som är viktiga för oss människor, som tunnelbanestationer.
Att det regnar mycket i Storbritannien lär vi oss redan i lågstadiet. Problemet är att klimatförändringarna gjort att det regnar ännu mer intensivt och oberäkneligt. Det regnar på det där viset som påverkar platser så att de blir svåra att använda. Många platser som tidigare klarat sig bra blir vattenmättade och översvämmade.
Greenford Station är ett sådant exempel. Tunnelbanestationen i västra London brukade svämma över i samband med kraftigt regn, och det är ju förstås opraktiskt. Lösningen blev Ealing Beaver Project, ett lokalt förankrat projekt där en bäverfamilj återintroducerades till Paradise Fields, ett 10 hektar stort område i Greenford – tidigare golfbana, numer Londons första fullt tillgängliga urbana bäverprojekt.
Bävrarna gjorde snabbt det bävrar gör: dämde upp vattendraget, skapade dammar och ledde om vattenflödet till mindre sidoflöden.
Resultatet? Ett våtmarksområde som fungerar lite som en enorm svamp. Det håller kvar regnvattnet och istället för att allt vatten ska ut på en och samma gång släpper bävrarnas konstruktion ut det i landskapet lite i taget. Mindre översvämningsrisk vid Greenford Station – och en betydligt roligare lösning än ännu en kulvert.
Urban hållbar platsutveckling som bidrar till upplevelser, lärande och besöksnäring
Andra goda effekter av Ealing Beaver Project är att bävrarnas ommöblering av landskapet skapar nya livsmiljöer. Träd fälls, våtmarker bildas, vattnet hålls kvar längre och fler arter får plats. Sötvattensräkor, nya fågelarter, fladdermöss och en ovanlig fjäril har etablerat sig i området. Dessutom har platsen blivit en upplevelse för människor som vill gå på bäversafari, guidad tur, följa en självguidande tur eller bara stanna till och spana efter bäverfamiljen. För ja, redan ett år efter att bävrarna släppts ut föddes de första bäverungarna i Paradise Fields. De första bäverungarna i London på hundratals år.
Bävern jagades till utrotning i Storbritannien för över 400 år sedan. 2009 inleddes en återintroduktion och norska bävrar sattes ut i Skottland. Inte helt konfliktfritt – de ställer till en del besvär för bönder när grödor svämmar över och bevattningskanaler däms upp. Men ur ett helhetsperspektiv är det intressant hur bävrarna kan hjälpa människor att förbättra platser.
Biologisk mångfald stärks, nya besöksanledningar skapas och klimatrelaterade problem minskar. Bävrarna blir en klimatanpassning som inte bara skyddar mot något dåligt – de kan också bidra till upplevelser, lärande och besöksnäring.
Och så blir det en påminnelse till oss människor: framtidens robusta platser kanske inte alltid byggs med mer betong, fler kulvertar och högre vallar. Ibland kan hållbar urban platsutveckling handla om att ge naturens egna ingenjörer utrymme att göra jobbet.
