Icebug använder sin plats för att bygga företagskultur och varumärke

Sverige, Norge och Finland har länge varit stora marknader, men USA och Kanada har vuxit kraftigt de senaste åren. Där blir inte bara det svenska klimatet relevant för produkterna. Även Sverige som plats och varumärke spelar roll.

När Icebug växer internationellt följer platsberättelsen med.

Sebastian använder den starka svenska kopplingen i Minnesota som exempel. Många har svenska ättlingar och det medför ett stort intresse för allt från Swedish fika och midsommar till allemansrätt och svensk arbetskultur. Mycket av det som vi tycker är självklart är exotiskt för andra.

Icebugs amerikanska kollegor beskriver företaget som ett ”Swedish traction footwear brand”. Svensk ingenjörskonst, säkerhet, friluftsliv och hållbarhet blir en del av berättelsen om produkterna.

Men Sebastian trycker även på att ett sådant platsvarumärke måste förvaltas.

-Om Sverige vill fortsätta förknippas med natur, hållbarhet och friluftsliv måste det också finnas natur kvar att berätta om. 

Genom åren har Icebug donerat 16 000 000 till olika projekt via 1% for the Planet. Det är en viktig del av företagets hållbarhetsarbete och också ett sätt att bidra till att platserna man skapar skor för finns kvar.

– Vi nyttjar platsen precis utanför kontoret extremt mycket. Vi har vart och vartannat möte i skogen och vår friskvårdspolicy innebär att man har tre timmar i veckan att nyttja utomhus, berättar Sebastian.

Tre gånger i veckan, måndag, onsdag och fredag klockan elva, lägger Icebug arbetet åt sidan. Tiden är avsatt för friskvård och det enda man egentligen inte ska göra är att fortsätta jobba. Så har det varit i tio år och det fungerar mycket bra. Medarbetarna blir effektivare, deras livspussel blir enklare att lägga och det skapar goda relationer. En gång i veckan är även allmänheten välkommen att joina Icebugs friskvårdstimme.

Några springer. Andra promenerar, letar svamp, spelar fotboll eller paddlar kajak. Och eftersom tiden är gemensam möts människor från olika delar av företaget ute i skogen.

– Man kanske springer med någon från kundtjänst och någon från ekonomi, vd och någon som jobbar i butiken. Det blir väldigt snabb fart på att lära känna varandra, både professionellt och på ett djupare plan.

Skogen och sjöarna i Jonsered används också i produktutvecklingen. Medarbetarna springer i prototyper och testar skor i den terräng som produkterna faktiskt är utvecklade för.

– Vi säger att vi gör skor för vår skog, eller för västkusten och våra förhållanden.

Den kuperade, blöta och tekniska terrängen blir ett testlabb direkt utanför kontoret. Behöver en prototyp utsättas för många mil på kort tid finns dessutom medarbetare som kan göra just det.

Samma princip gäller företagets marknadsföring.

Istället för att resa till spektakulära alpmiljöer för att skapa den klassiska bilden av det perfekta outdooräventyret fotograferar Icebug mycket av sitt material på hemmaplan. Trailskor fotograferas i Jonsered. Skor för kustmiljöer på platser som Smithska udden och Brännö. När det behövs bilder på dubbskor används sjöarna runt Jonsered när isen lagt sig.

Det är både praktiskt och ett medvetet ställningstagande.

– Vi vill inte mata människor med bilden av att deras egen skog eller hemmiljö inte är good enough. Bakom knuten har vi alla något som kan vara helt fantastiskt. Vi tror på att komma ut varje dag.

Icebug värnar om vardagsäventyret. Skorna är inte tänkta att vänta i garderoben på årets stora expedition. De ska användas för hundpromenaden, löprundan, helgen i skogen eller vägen till jobbet.

Platskopplingen sträcker sig också längre än till skogen runt kontoret.

Icebug arrangerar sedan många år West Coast Trail, ett tredagarsevenemang i Bohuslän där deltagarna sammanlagt tar sig 77 kilometer längs västkusten. Några springer hela vägen, andra blandar löpning och vandring och ytterligare andra går.

Prestationsmomentet finns där, men för de flesta är det sekundärt.

– De flesta som är med i West Coast Trail är där för naturupplevelsen och för att träffa vänner.

Evenemanget lockar deltagare i vitt skilda åldrar och från många länder. Icebug arbetar samtidigt inte aktivt för att människor ska flyga till Sverige för att delta.

Loppet är ett sätt att låta människor uppleva och umgås på den plats som är en stor del av företagets identitet. 

Platsen runt Icebug används för att utveckla produkterna. Den formar hur medarbetarna arbetar och umgås. Den syns i marknadsföringen. Den påverkar vilka frågor företaget engagerar sig i och vilka berättelser som följer med varumärket ut i världen.

Skogen, sjöarna och västkusten har blivit något mer än bara miljön runt omkring verksamheten. De är både en del av företagskulturen och en del av företagets strategiska arbete.

Platsen skapar en konkurrensfördel för Icebug. När skogen finns utanför kontorsdörren blir det enklare att bygga en kultur där medarbetarna faktiskt lever nära företagets idé om ett aktivt friluftsliv. Samma plats fungerar som testmiljö för produkter, innehåll för marknadsföringen och arena för relationer mellan kollegor. 

Dessutom går berättelsen om Jonsered, västkusten och Sverige att bära med sig ut på internationella marknader. Platsen skapar alltså värde på flera nivåer samtidigt – för medarbetarna, produkterna och varumärket.